W 1233 roku papież Grzegorz IX wydał bullę, która rozpoczęła prześladowania kotów. Przez następne dziesięciolecia koty były palone, topione i unicestwiane na wiele różnych sposobów, z nadzieją na całkowite wyplenienie z pobożnych społeczności tych, kojarzonych ze złem, stworzeń.
Obecnie uważa się, że średniowieczne prześladowanie kotów miało wpływ na wybuch epidemii dżumy. Szacuje się, że w okresie średniowiecza populacja kotów w Europie zmniejszyła się aż o 90%, co spowodowało ogromny wzrost ilości roznoszących różne choroby gryzoni.
W niektórych społecznościach (jak we Włoszech i Polsce) koty po dziś dzień uznawanie są za pechowe, co musi mieć ścisły związek właśnie z religią katolicką. Wszak w czasach przedchrześcijańskich i w społecznościach niechrześcijańskich koty były (i są) symbolami szczęścia i pomyślności.